スマートスイッチ最新動向 HPEとCiscoの製品競争が市場に与える影響

スマートスイッチの戦いが始まった！HPEとCiscoの新製品対決

ネットワーク業界では、ちょっとした想像力を働かせれば、どこかで静かな競争が進んでいると感じる人もいるかもしれません。誰が「賢い」スイッチのメーカーと言えるのか、そのあたりが最近話題になっているようです。HPE Aruba Networkingとシスコ、この二つの企業はその争いに関わっているみたいですね。

そういえば、つい先日だったか、HPE Aruba Networking CX 10040についての記事を見かけた気がします。CX 10000という昔からあるスマートスイッチの後継機らしいですが、詳細はそこまで覚えていません。でも、この「スマートスイッチ」という呼び方自体は、今年に入ってからシスコが最初に使ったような記憶があります。N9300 スマートスイッチという新製品を発表した際だったでしょうか。その時、「従来型」と比べて処理能力が増していて、DPUという仕組みが内蔵されている点を強調していたようです。

そしてもう数ヶ月ほど経った今になって、新たにC9350やC9610といった名前のモデルも出てきました。ただ、「ちょうど四ヶ月前」だったか「半年近く前」だったか、その辺りは少し曖昧です。Cisco Liveというイベントでこれら最新機種のお披露目があった、と聞いたことがあります。

こういう流れを見ると、一部ではこの分野への注目度も上がりつつあるのかな、となんとなく思います。ただ、本当にどちらがより「賢い」と言えるのかは、実際に使う人や状況による部分も多そうですし、「世界一」みたいな大げさな表現には慎重になったほうが良さそうですね。

ネットワークの大規模アップデートがなぜ必要なのか？AI時代の衝撃

ネットワークの話になると、時々「大きなアップデートが必要なんじゃないか」みたいな声も聞こえてくる。最近になってC9350とかC9610っていうスマートスイッチの発表があったらしいけど、これにはいくつか注目点があるようだ。Ciscoがこのカテゴリを結構真剣にやろうとしているという印象を受けた人もいるみたい。でもね、例えばHPE Aruba Networkingの場合は新しいモデルを出すまでに三年くらい間が空いたりすることもあったんだけど、Ciscoとしてはそこまで悠長に待つ余裕はないっぽい。他のメーカーも止まっているわけじゃないし、それ以上にCisco側の説明によれば、「根本的なネットワーク更新」が今どうしても必要らしい。

何でそんな抜本的な刷新なのかと言えば……まあ二〇二五年頃になれば想像つく人も多そう。AIとか、その関連した仕事量（ワークロード）が急増してきている影響だろうと語られていた気がする。実際、この前Cisco LiveっていうイベントでMartin Lundさん（肩書きはちょっと長かった気がする）が「AI関係のワークロードってネットワーク内で一番手間のかかるもの」と言っていたようだった。ただ、本当に全員そう感じているかは分からないし、一部では違う意見もあるみたいだけど…。

Comparison Table:

製品名	性能	暗号方式	競争状況	市場動向
Cisco C9350	処理能力が七十倍以上、遅延数ミリ秒	量子耐性のPQ技術を採用か	アルバネットワークスとの競争が激化中	発売予定は今月中
Cisco C9610	同様の高性能、プログラマビリティに優れる	独自のSilicon Oneチップ使用	スマートスイッチ市場での差別化が必要とされる	業界全体が様子見ムード
HPE N9300シリーズ	Silicon OneとAMD Pensando DPUの組み合わせによる性能向上を狙う		シスコとの明確な違いあり、顧客ニーズに応える必要性あり
Catalyst Smart Switches（仮称）	新技術導入に期待感もあるが慎重派多し	PQ技術については詳細不明	新モデル登場で再評価される可能性あり	市場の変動に依存する要素多し

データセンターからキャンパスネットワークへ広がるスマートスイッチの可能性

とある技術者が、最近の業界事情について語っていたんだ。ちょっと印象的だったのは、ものすごく負荷が重い状況を「VoIPを何倍にも強化したような感じ」と例えていたこと。通信速度だけじゃなくて、遅延や揺らぎとか…まあ他にも色々細かい要求がちらほら出てくるみたい。こういう話、昔も聞いた気がするけど、今はより厳しくなってきたんじゃないかな。

それと、この間Ciscoから新しいスマートスイッチというものが発表されたそうで、製品名にC9350とかC9610とか付いている機種ね。この「C」って聞くと、人によってはキャンパス向けのCatalystシリーズを連想すると思う。実際、その通りっぽい。ただしNexus系（N9300シリーズ）はデータセンター用という位置づけだったけど、新しいやつは少し用途が広がる雰囲気もある。「あれ？HPE Aruba NetworkingのCX 10000も似たような売り方してたんじゃ？」と思う人もいるかもしれない。でもAruba側はデータセンター中心だよ、と言いつつ、「キャンパスでも行けます」とやや控えめにアピールしてる節もあったり。Ciscoの場合はもう少し対象範囲を広げて訴求しているような流れかなぁ。

まあ全部ひっくるめて考えると、市場の動きとしては七割くらいまでは明確な線引き残しつつも、徐々に両者の領域が交わり始めている――そんな感じかもしれない。全部正確とは限らないけど、多分こんな傾向だと思うよ。

高価なスマートスイッチはキャンパスネットワークに本当に必要か？

スマートスイッチって、どうなんだろう。普通のスイッチと比べると値段は高くなるって言われているし、正直なところ今のキャンパスネットワークに絶対必要かと言われたら微妙かもしれない。最近だと、シスコがN9300シリーズで夏頃には「Hypershield」と呼ばれるセキュリティ機能を動かせるようにする計画があるという話も聞いたけど、それもどこまで現場で役立つのかはっきりわからない部分もある。

そもそもスマート系のスイッチは、標準的なものよりちょっと複雑なサービスを直接本体で動かすことができる点が特徴みたいだけど、その便利さを実際に感じている人はまだ多くない印象。「Hypershield」自体も近い将来シスコ製品全体で使えるようになる予定らしいけど、それ以外にもいろんなサービスがスマートスイッチ上で展開されていくらしい。ただ、それがアクセス用のC9350やC9610あたりでも本当に必須なのかについては、多くの現場では意見が分かれている気配。

新しい技術や追加機能はいずれ価値が出てくる場合もあるけど、何となく今この瞬間に導入しなきゃならない理由までは思いつきづらい。結局、「なくても困らない」の声もまだ残っていて、本当に必要性を感じる状況になったとき初めて重要視されていくのかもしれないね。

Silicon Oneチップが可能にする未来型プログラム可能スイッチ

キャンパスネットワークがデータセンターと繋がっていて、そこ自体がセキュリティアーキテクチャにきちんと組み込まれていれば、スイッチも同じくらい統合すべきかどうかは…まあ、はっきりとは言えない感じだ。投資額についても、かなり大きくなる気配はあるけれど、その辺りは人によって見方も分かれるような話だろう。

で、セッション中にルンド氏の説明を聞いていた限りでは、Catalyst C9350とかC9610スマートスイッチというものはN9300シリーズとは何となく違うグループに入るんじゃないかと感じた。主なポイントとしてはSilicon Oneによるプログラマビリティあたりらしい。新しいハードウェアを使うことでAI関連の需要にもそこそこ対応できそうな雰囲気。シリコンワンのチップ自体をそれなりに細かく設定できるので、「VoIPが強化されたような」AI系の負荷でも、とりあえず将来的にはやっていけそうだという話もちらほら聞こえてきた。

Cisco側は、このスイッチ群で五十数倍近い処理性能（だったと思う）が出せると言っていた記憶があるけど、それも状況によるし、本当にその通りになるかどうかまでは何とも言えない。ただ、新しい世代の用途として考えるなら、選択肢にならなくもない気がする。

量子コンピュータ時代にも耐える次世代セキュリティ「PQC」搭載

スイッチの処理能力が、七十多倍にも達するんじゃないかと耳にしたことがあります。遅延も、ほんの数ミリ秒程度…たぶん五本指に入るくらい短いようです。まあ、そのへんは正確な数値じゃなくて体感で話してますけど。しかも新しいモデルだと、量子技術が進んできても何とかなるような暗号方式を使っているみたいなんですよね。PQ何とか…そんな感じだったかな。

この前、シスコから発表されたCatalyst Smart Switches（名前ちょっと違ったかも）が出てきた時には、未来への備えを考えてる人たちの間では多少話題になっていた印象があります。でも正直なところ、それだけで「絶対買うべき」みたいな強い理由にはならない場合も多い気がしますよね。ネットワーク周りなんて最近は変化がずっと速くて、新しいものが出ても一歩引いて様子を見る人も少なくないと思います。

そうやって考えると、今この瞬間の性能とか安全性より、もう少し広い視点で判断したほうが良さそうです。ただ、自分でもまだ全体像をつかみきれていない部分があるので、そのうちまた詳しく調べてみようかな、とふと思いました。

従来型DPUなしで勝負するCisco独自のSilicon One戦略

なんだか、もう少し待てばもっと良いものが出てきそうな気配もあって。たぶん、今よりずっと安くなるパターンも珍しくないらしい。市場の動きって、本当に読めない部分が多い。とはいえ、この手のスイッチ――Silicon One ASIC搭載で、それなりに好きなようにプログラムできるやつ――は、すぐ古く感じることは、まあ少ないんじゃないかなと考える人もいるようだ。大幅にネットワークを刷新するタイミングが今なら、このタイプを選ぶのもアリかもしれないし。

それから、Cisco C9350とかC9610スマートスイッチって、HPE Aruba NetworkingのN9300シリーズとかCXモデルとは明らかに違う作りみたいで。部品を見てみると、それぞれ特徴が分かれているんだよね。ちょっと気になる点として、新しい方にはAMD Pensando DPUというやつ――他のスマートスイッチだと割と普通に入ってるやつ――が入っていなくて。そのせいなのか、どうなのかは一概には言えないけど…。まぁ、全部ひっくるめても最先端と言い切れるほどじゃなくて、使う目的によって向き不向きある感じ。スマートさの部分はSilicon One頼りになりそうだけど、その分長持ちしそうという意見もたまに聞いたことがあるような。

数字について詳しく言えば、「七十台」くらいとか「約三割」なんて表現になっちゃう場面も出てくるけど…今回の話題ではそんな細かさは求められてなかったかな。でも、多分この機種だからこそのメリット・デメリットが混ざっていて、一概に「これで完璧」とは言えない雰囲気だったりするんだよね…。

スマートスイッチの定義がすでに曖昧になっている現実

N9300シリーズって、Silicon OneとAMD Pensandoの組み合わせらしいんだけど、どうも他のモデルとは少し事情が違うみたいだね。例えばC9350とかC9610みたいなスイッチの場合、その“賢さ”はまるごと自社製のSilicon Oneチップに頼っているっぽい。DPU的なもの…まあ、そういう専用プロセッサは、たぶんASICそのものの中にあるって話なんだよね。

この辺りが深く統合されてるから、パフォーマンス面ではいい方向に働くかもしれないけど、絶対とは言い切れないかな。それにCisco自身が外部の業者や委託先を減らしているわけで、その分サプライチェーンとか製造工程でも何かしら有利になる場面も出てきそう。まあ、その影響がどこまで大きいかはケースバイケースだと思う。

それでもやっぱり気になるところとしては、C9350とかC9610って本当にDPU相当の機能を持っていると言えるのかどうか…完全に同じ役割なのかは判然としない部分も残るよね。確実なことはまだわからないけど、多分何割か機能被ってるだけかもしれないし…。

市場を急襲するCiscoの速攻販売戦略とHPEの反撃は？

セキュリティと処理量を重視する手法について、もしかすると追加のサービスは何も要らないのかもしれない。いや、全部が「プログラマビリティ」っていう考え方自体が、このスマートスイッチなる装置の肝なのかも。そういえば、シスコがこの呼び方を使い始めてからまだ半年に満たないくらいなんだけど、もう色々と話がややこしくなってきてる印象もある。新しい言葉にはありがちなことかな。ただ、早めに整理したほうが良さそう。

今週のCisco Liveで、その辺り実際どうなっているか聞ければいいなと思ってる人もいるようだ。勝者は誰になるんだろうか？　ただまあ、「スマートスイッチ」と一口に言っても細かな違いがあるみたいで、市場ではちょっとした競争みたいなものが生まれてきている気配も感じられる。ただ、それぞれの立ち位置とか分担についてはまだぼんやりしていて、結局これからどうなるかは何とも言えないところだろう。

Juniper買収承認待ちのHPEがこの戦いにどう出るか

シスコが動き始めるのは本当に早いなと思う。何か、アルバネットワークスと呼ばれるHPEのグループに追いつこうとしているみたいだ、という話もちらほら聞こえてくる。C9350とかC9610っていう名前のスマートスイッチが、この月中には注文できるようになるそうで、それってN9300シリーズとちょうど同じタイミングっぽい。
　
まあ実際、市場にどう影響するかはまだ分からないし、その結果を待っている人も結構多いんじゃないかな、と。あとHPE側は例のジュニパー買収案件について、まだ最終的な承認待ちらしいよね。もしそれが通ったら、アルバネットワークスも今までとは違う形で動けるようになりそうだし——たとえば今回話題になってる領域でも、もう少し大胆に手を打てるようになる可能性もある。でも現時点では色々未確定なこともあって、すぐ何か劇的に変わるかどうかは断言できないところ。

ちなみに細かな日付や数字は公開されてないみたいだけど、「今月中」とか「近々」みたいな表現しか出てこなくて、人によってその捉え方もちょっとずつ違う気がする。全体的に業界全体が様子見ムードという印象もあるので、どこまで一気にシェア争いが進むのか…予測するのは簡単じゃなさそう。